当听他说到三人不仅无耻齐攻，竟又擒住他以此要挟沈大侠自尽之时，施为山已沉不住气，嚯立而起，但闻啪的一声，竟将木椅拍的四分五裂，大怒道：“好个郑其和，当年他勾结杨不凡，妄图谋逆。敝帮四下找寻多年，却没寻到半点踪迹。想不到他竟又勾结二人，要杀害我丐帮的大恩人，此等不忠不义之人，实在猪狗不如。沈少侠，想必他尚在人世，待施某寻到他，必然跟他决一死战。”
石平之蹙眉道：“施长老，你先听沈少侠说完，咱们再商榷报仇之事。”施为山急道：“帮主，江湖里都说是郑其和一人设计杀害了沈大侠父子，其实咱们都知沈大侠武功卓绝，凭他一人又如何得逞，何况当年沈大侠相助敝帮，确是得罪了杨不凡与那贺南天。现今得以遇见沈大侠遗孤，那是老天开眼，咱们可不能犹豫不决，必要寻到他们替沈大侠报仇。”
沈念卿心头很是感激，说道：“施长老，那郑其和早已身亡，是寻不到他了。”施为山转过头来，奇道：“怎会……”便听得白虚长微微颔首，道：“必定是沈大侠全力施展，除掉了郑其和。”
其时诸人虽是大怒，心中却颇多惭愧。概因那郑其和原为丐帮执法龙头，身份地位不可谓不高。那时沈大侠遇害之事传出，武林中喧哗一片，许多不满丐帮的江湖小派及至散人纷纷言论，说甚么‘好一个堂堂丐帮的执法长老，竟会做这等卑鄙之事。’又有人说‘丐帮当真重情重义，教我等另眼相待’，此类之话多不胜数。而丐帮数百年来，从未有过此等叛逆，偏偏现下有口难辨，只能咽下这口闷气。施为山性子最是火爆，自然忍耐不住。
沈念卿摇头道：“郑其和并非先父所杀，而是杨不凡二人的阴谋诡计，故意传出此等消息，好教他二人逍遥法外。”说到这里，微微一顿，又道：“当时三人围攻之下，先父终究寡不敌众，给三人重伤。后来那杨不凡暗中使用暗器，唤作甚么‘九阳散功针’，当时先父中针便即昏厥。及后他二人又擒住郑其和，将他杀害。一齐将先父与郑其和尸体丢进了河道之中。”
白虚长等人互瞧一眼，各有疑惑。白虚长沉声道：“滁州离扬州不远，当时江湖传出沈大侠遇害的消息，我曾携同白长老一齐赶往扬州，千余弟子细细将扬州寻了个遍。确是寻到了张客卿之墓。在那墓碑前，依稀留有脚印与一堆灰烬。那时扬州阴雨绵绵，正是洪水泛滥的时节。我等那时已有度测，只怕沈大侠前往扬州，便是拜祭张客卿。后来寻遍扬州，也不见沈大侠尸体，原来竟是给丢进了河道之中。”说到这里，诸人都觉他是沈大侠遗孤，那是一分也不假了。
石平之微微点头，心道：“原来竟是如此。那河道湍急，便是身负武功之人，也决不能存活，何况昏厥的沈大侠。至于那‘九阳散功针’，我却从未所闻，又是哪一门暗器？以名揣测，只怕重在‘散功’二字。”想到这里，心头猛然一跳。说道：“诸位长老，可听说江湖里哪一门派会这‘九阳散功针’？”三位长老面面相觑，竟对这门暗器一无所知。刘成青道：“听名字，该是大为厉害才是。可是江湖之中流传于世的厉害暗器中，可并没有这个名字。”
沈念卿忽然道：“诸位，这‘九阳散功针’，小子斗胆猜测，只怕是一门散人功力的阴毒暗器。”白虚长立起身来，踱步道：“不错，那杨不凡本是奉天教副教主，原属朝廷一派。我曾听闻有武林同道所言，大明皇帝早年不满元人暴政，而后起义濠州，暗中笼络了大批隐士高手。后来驱除鞑虏，大明立国，朝廷内亦有大内高手，称作拱卫司一门。想必这门暗器，乃是从朝廷所流出。”
其时各人心知早年朱元璋与明教有极深的干系，如今多年过去，北元早已退守漠北，汉人天下已然大定，自然谁也不理这等琐碎之事。诸人沉默半响，心中无一例外都想，沈大侠既中了散功毒针，一身功力皆化为乌有，何况他又卷入涛涛洪水之中，就算他尚自清醒，恐怕也是命丧洪水，被鱼兽分食，落得死无全尸的下场。想到一代大侠竟落得如此惨死，都心中悲戚，双目凄暗。
石平之双目如炬，沉声道：“想不到沈大侠竟是遭此三人陷害，谁又料想得到。”他转望刘成青，说道：“既然郑其和已死，咱们务须寻得杨不凡与贺南天二人。当年敝帮险些四分五裂，这杨不凡可说难逃干系。刘长老，烦你即刻下令，将此等消息由丐帮弟子散发出去，竭力找寻他二人的行踪。只是消息不可泄露，以免他二人得知，一旦稍有戒备，反倒难寻。”
刘成青抱拳道：“遵帮主口谕，我这就去办。”方退到大门处，陡见得石平之大手一挥，喝道：“且慢。”刘成青道：“帮主还有何吩咐？”石平之道：“你传令之时，须明白此乃我丐帮第一等大事，决计不能泄露出去半分。所以此事教由你一脉来寻，倘若消息泄露半句，我唯你试问。另外，倘若真有弟子查到踪迹，决不能打草惊蛇，须得及时向我禀报。到时倾我丐帮数位长老之力，必能除掉他二人，替沈大侠报仇雪恨。”
沈念