得到了韦泽某种程度上的官位承诺，李鸿章出门的时候几乎是行走如风。这位另一位时空中的“李中堂”并没有去庆祝，而是跑去见了湖南省省委书记刘步凡。态度镇定，语气得体，李鸿章说道：“刘书记，我个人还是想在部委继续干下去，您的邀请我就只能感谢了。”
刘步凡心里面很不爽，他最近几天和其他人也是试图全力拉拢各方势力。成效却是寥寥，部委的人中间混的好的自然不会选择和省里面站在一起。部位里面混的不好的虽然也有想试着换个环境的，不过他们真正能起到的作用非常有限。而李鸿章这种摇摆派们到现在为止也只有李鸿章一个人给了他毫无歧义的说明，其他人都态度暧昧沉默不语，看样子还准备再观察一番。
心里面不爽，脸上自然也就带出来了。不过刘步凡的不爽大部分其实不是针对李鸿章的，与这种直面告知相比，那帮待价而沽的家伙才是真正的可恶。语气里面透着不爽，刘步凡说着场面话，“那以后咱们要多合作。”
“的确有很大的合作空间。”李鸿章并没有因为刘步凡的不爽而鼻孔朝天各走一边，他倒是挺真诚的说道，“搞这个期货，不仅可以用可靠的标准来购买外国货，也能够把中国的产品卖到外国去。湖南产茶，其实茶叶买卖在外国可是很不小的买卖。”
刘步凡当然知道茶叶买卖是个很不小的买卖。中国的茶叶大量出口，湖南作为茶乡，好不容易趁着国有企业撤出的机会从部委手里把茶叶的生产夺到湖南地方手里。但是整体经营却没有想象中那么好。部委并没有完全放弃茶叶行业，从英国人手里夺取的藏南地区和锡兰都盛产茶叶，还是很符合英国人口味的茶叶。湖南茶叶作为湖南的税收大头，被湖南省“即以厚望”，价格上降不下来，品牌上也有问题，导致了湖南茶叶的陷入了新的困境。
不过李鸿章既然肯表示合作，刘步凡也不能完全冷面对待。他有些敷衍的说道：“能合作就好。”
见刘步凡这种敷衍的态度，李鸿章连忙解释道：“刘书记，你喝自来水多少年了？十五年，二十年？”
这个奇怪的问题让刘步凡觉得有些受到侮辱的感觉，喝自来水的自然是城里人。现在连比较大的乡镇都开始有自来水公司，他没好气的答道：“怎么？李局长觉得我是乡下人不成？”
李鸿章连连摇头，“在高丽和日本，茶叶的很大用途可不是来品的。我也见过高丽人喝茶，那些高丽国的上等人也喜欢珍稀的茶叶，湖南茶在他们眼中虽然不错，却不够珍稀。”
看着刘步凡那股气恼的劲头，李鸿章加快了自己的讲述的进度，“在高丽和日本，自来水却是稀罕物。他们自己打的水烧开之后难免有异味，若是煮茶来喝的话，茶叶的味道能够很有效的遮蔽异味。如果湖南能够拿出让日本和高丽底层能够买得起的茶叶，还在这方面能够有很好的效果，那我相信这等茶叶定然可以大卖。”
没想到李鸿章居然要教自己做生意，刘步凡更是不爽。酒香不怕巷子深，堂堂茶乡的茶叶卖不上价钱的话，岂不是太没面子了。刘步凡对这李鸿章的建议非常不爽。不过他转念一想，却也觉得这话未必没有道理。中央当年搞茶叶买卖的时候，对外销售的茶叶价格一路走低，而且卖的非常好的一款就是非常廉价的安化黑茶。
然而湖南省夺取了茶叶管理权之后，为了能够多收税，各色茶叶的价格是慢慢涨价的。最初几年的的确让湖南税收大增，可现在安徽、福建、云贵的茶叶疯狂冲击市场，让湖南的茶叶遭遇前所未有的挑战，湖南的财政收入随之快速下跌。现在听李鸿章提出了如此细节化的事情，刘步凡哪里肯多想。只要能让湖南茶叶销售恢复前几年的水平，这点对外销售的钱算个毛呢。
“我这边有消息的话，就会和你联系。”刘步凡下了逐客令。
李鸿章并没有气馁，他老师曾国藩曾经以“屡败屡战”一句话就得到了咸丰皇帝的认同，李鸿章虽然没有他老师这等气魄，却也有学习他老师的勇气。此时得到了韦泽的某种认同，李鸿章深知自己要做的不再是“不犯错”，而是要“能办事”。有关茶叶的问题是王士珍提出来的，但是李鸿章也就是在会议上提了一个大家共有的问题，如何通过期货市场把中国货卖到高丽去。一个多月后，王士珍就拿出了一个调查报告，认为柴米油盐酱醋茶这些东西中，柴、油和茶大有可为。中国可以用高丽人能接受的价格在这个国家销售这些产品。
报告看着有些异想天开，实际上却有很好的数据支持。用茶叶提高饮用水的质量无疑是一个很好的思路。袁慰亭有着另外的表现，王士珍在调查中发现茶叶大量销售的可行性，袁慰亭在参与调查的时候挖出了几条蛀虫。茶叶是“高丽铁路与电报公司”中一众受欢迎的供应品之一，每天水房都有茶叶水供应，工作人员都喜欢用保温壶拎上一壶。后勤处的家伙就用多申请，少冲泡的办法剩下茶叶，然后利用火车的便利，以高丽人能够接受的价格在各个车站销售。
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