由于从唐末到现在已经都乱了三四十年了，中原大地上读书的同时也练武防身的人很多，虽然当时好男不当兵，好铁不打钉，但面对皇帝亲自出的檄书，想做天子门生平步青云，飞黄腾达的人也不在少数，永发典当行的人送出檄书不过两天，左近的州县已经有人前来小河庄投军了。
石重贵让刘六从军营中选拨数名骑射枪术均出色的军士做武考官，老人妖杨奇于宫内选一个文化程度较高的小官柳云生做文考官，为防止作弊及走漏了人才，还规定武考或文考不通过的考生可以留在小河庄，等侍皇帝下午亲自过来监督考场时“自辩”，说明没有通过考试的原因，并陈述自已有什么长处，以便破格录用。
当天下午石重贵和老人妖杨奇来到小河庄考场，正逢考生们在享用免费发放的点心和茶水作为午餐，但庄内却有一大群人顾不得吃饭，围在一起大声喝采，伸手止住杨奇大叫“皇上驾到”的冲动，悄悄地绕到考官看台上，几名军士赶紧过来见礼，丘八们甲胄在身，这个礼行得是大大咧咧的，石重贵挥一挥手，止住了柳云生的大礼参拜，算是见过了，转头望时，只见演武场中一对小将杀得正酣，两条长槊如黑龙狂舞，叮叮当当地不住撞击，火花四射，人和马身上都湿淋淋地，显然已是斗了不少时候。
石重贵认得其中一人正是骑术精湛的刘六部下军校罗彦环，和他对阵的是一名黑脸汉子。充作武考官的军校中有一人和罗彦环相熟，名叫王彦升，和石重贵说起了来龙去脉。原来这数名武考官人人都是军中精选的骁勇之人，本来就目空一切，武试开始之后，每人都挑翻了十数名考生，骄横得意之下，不免出言不逊，觉得天下无人，惹恼了考生中一个叫郭进的黑大汉，闯进演武场，便要与罗彦环单挑，双方通名之下，郭进之前身份卑微，是在矩鹿的富人家充当护院，引来将门之子罗彦环的冷嘲热讽，两人当即打成一团，不料郭进膂力超群，武艺不弱，竟堪堪与罗彦环打了个平手，罗彦环气急败坏，不肯停手，两人打了快有一个时辰了。
让罗彦环得个教训也罢，石重贵也不理会演武场中的恶斗，坐下喝一口茶，便道：“今天一天下来，有多少人通过了文武考试？”
这群武考官显然以王彦升为首，他躬身答道：“回答皇上话，今日共有五名考生通过文武考试。”一名军校跑下台去，从一个凉蓬里领来了五个人，石重贵知道能从这些个骄兵悍将手里过关，本身武艺也是很不错了的，出乎他的意料，左手第二个十六七岁的少年竟不似他想像的那样是赳赳武夫，而是生得身长面白，相貌甚是英俊，虽是面对皇帝，却是落落大方，潇洒自如，觉出了皇帝诧异的目光，文考官柳云生指着那人道：“启禀皇上，这名考生叫潘美，常山正定人，今日里武考是第二，文考则排第一！”
咦，潘美？！这不就是那演义小说里把女儿嫁给皇帝，又仗势陷害杨家将的潘仁美吗？
历史系出身的石重贵的前身李烈当然不会把演义小说当真，小说总是有抑有扬，要扬杨家将，就只好找潘美来抑，还不敢真人真姓，古里古怪地搞了个历史上全无其人的潘仁美，事实上潘美是北宋初和曹彬齐名的大将，开国功臣，对于大宋的功劳可比杨令公大得多了。当下石重贵招潘美上前来，问了几句兵书战策（问多就露馅了），潘美神情自若，对答如流，让石重贵大为喜欢，当下就赏了五十两白银，让杨奇授予盖有皇帝大印的录取通知书，令其回家收拾行李，一月之内便来报到。
剩余的四名过关考生，石重贵也是温言嘉勉，各赏白银二十两，其中武考第一名的考生名叫王审琦，骑射功夫极其出色，连王彦升这一班军痞也佩服得五体投地，为人又沉稳厚重，被石重贵内定为学兵队长。
说话之间，演武场上一阵喧哗，石重贵定睛望去，只见两匹马已经双双累倒，黑大汉郭进跳下马背，举槊厉喝道：“来！来！今天不分胜负，必不罢休！”罗彦环不甘示弱，冷笑道：“谁怕谁啊？！打到晚了，就挑灯夜战！”两人又要打到一起，王彦升奉石重贵之命，抢入场中，分开二人，带上看台。
石重贵看了看肤色黝黑，体壮如山的郭进，突然一拳打出，正中胸脯，郭进闷哼一声，纹丝不动，石重贵呵呵大笑道：“真是壮士啊！”当下令人赏银二十两，授录取通知书，一旁罗彦环叫道：“黑子！你别想跑！你入得武备学校，我也入得！”随即朝石重贵大礼参拜，愿弃了军职，入武备学校重头开始。石重贵劝阻不得，只得允了，照旧打赏和授通知书。
第一批招生完毕，趁着第二轮文试武试还在进行，石重贵便谕令让文试或武试失败还苦苦等待复活机会的考生进来“自辨”。
看着一个个或猥琐，或不学无术的自辨考生流水价般从面前经过，石重贵有点不耐烦了，不能文你就得能武，不能武你就得能文，要不能说几句话逗逗乐子也行，说话都不流利？直接！想耍赖不退场？临时在皇帝身后充当打手的郭进和罗彦环正打得不过瘾呢，就在皇帝面前拳打脚踢赶下看台，左右军士一涌而上抬出庄外领十个大钱滚蛋去也！
就在石重贵极其厌烦要一挥手将这些人全部的时候，一个人“唉哟‘一声，摔倒在看台上，罗彦环见了，鼻中哼了一声，大为鄙夷，这人是邢