酒菜上来，刚要举杯，康员外在路上看见，“咦”了一声，急忙过来行礼：“原来提举官人也在这里用饭。小民是襄州城里的茶商，今日到这里闲逛，真是好巧！”
徐克小声道：“提举，这就是我前些日子说的那位康员外。多亏他相帮，我才到了这里。”
杜中宵点了点头，道：“原来是康员外。相逢不如偶遇，既然碰到了，一起用些酒饭。”
康员外连连称好，告一声罪，跑回到路上，让随从们到别处吃饭，对蒋员外等人道：“今天真是好运气，遇到提举官人和徐秀才在那边吃饭，让我们一起用一些。这求都求不来的好事，竟然遇到！”
几个员外听了，俱都喜出望外，安排了随从，一起到了棚子里。
到了桌前，康员外高声道：“主人家，这桌子拼得大一些。店里有什么好酒好菜，尽管上来！”
掌柜上前行个礼，道：“客官，我们小店，没多少花样。只能再做五六个菜，上好的酒就只有竹叶清一味。这周围的店家，都是租商场里的地方做生意，也可去点别家的菜。”
康员外道：“无妨，店里有的菜尽管上来，我多给赏钱。对了，别家我就见那边一家做汤的，十分出色。你让小厮去知会一声，送一大盆汤过来。还有一家卖炙羊肉的，有些意思，让他们送几斤过来。”
主人答应，吩咐了个小厮，去帮康员外叫菜。
在桌边坐下，康员外拱手道：“难得碰到提举官人，让小的们尽尽心意，今日做个东道。”
徐克见杜中宵面带微笑不说话，对康员外点头：“这里只是吃便饭，不必破费。”
康员外喜道：“我走了一会，看了此处的吃食，确实都是寻常吃食，没有像样的酒楼。官人哪日得闲，小的江边的酒楼摆桌酒席。”
杜中宵道：“再说吧。我事务繁忙，在樊城也待不了多少日子。”
这几个员外一看就是出手阔绰的，主人分外用心，不大一会各种菜就飞带上来。
见都是各种炒菜，康员外道：“一两年间，襄州这里便就学了叶县那里，流行这样吃菜了。以前的煮炖之类，越来越少。这样吃菜，味道虽然不如以前浓郁，却清爽。”
杜中宵道：“炒菜，一是新鲜，再一个方便。有菜相佐，不似大鱼大肉，让人身体不好。”
康员外看了看身边的蒋员外，不明白杜中宵的意思，只是点头附和。
现在最流行的，是煮和炖。鸡鸭鱼肉，无不如此。对于穷人来说，这样吃自然过瘾，但对于天天大鱼大肉的富人来说，营养过于丰富，对身体并不好。这个年代顿顿能吃饱的有多少人？倒也并没什么。杜中宵是形成的习惯，自从自己家里卖酒，摆脱了吃上顿没下顿的生活，就开始注意饮食。跟这个时代的人讲营养搭配，完全是对牛弹琴。有钱了先吃个痛快，才是这个年代人的常见思想。
对店家来说，炒菜便捷方便，用油多，吃起来格外可口，才是流行开来的原因，跟什么营养得当之类的完全没有关系。大部人营养不良的时候，油脂对人有特殊的诱惑，看着香，吃着更香。
酒过三巡，康员外道：“今日我们在商场里面转了转，这里的货物齐全，实在是前所未见。以前也去过开封府，就连京城里面，也没有这样的地方。不过，官人，这里没有牙人，什么货物价钱都是定好了的。小的见识少，如此卖货，如果货物有了积压，一时卖不出去，又该如何？便如我们贩茶的，新茶和旧茶根本就不是一种东西。茶场里有时有积压数年之久的陈茶，殊无滋味，与泥土无异。若不是抑配，那种茶是没有人买的。商场里面的货物种类繁多，此种弊端自然也是有的。”
杜中宵道：“卖不掉的，自然就扔掉了。每种货物都有格等，有时间，过了时间，便就扔掉。”
康员外听了就笑：“提举官人好大手笔，能做成这件事情。我们到榷场买茶，有时场里的茶有陈积五六年之久的，已经与泥土无异。榷场分毫不敢扔，全都抑配给我们。买茶的哪个愿意？那里的提举官人便说，这茶都在账上，哪个管虚耗了数目？”
入宋以来，茶法几年一变，已经变了不知多少次。但万变不离其踪，就是官府掌握茶的收购、批发和运输，低价收购，高价卖出，利润称为茶息钱。理论上说，茶息钱是很高的，一斤五六百文。一斤茶赚这么多钱，根本不切合实际，不管什么茶法，每过几年便运行不下去。有了新的茶法，茶商为了保证自己的利润，总是会很快找出其中的漏洞。茶息钱只存在账册上，其实并不存在。最常见的，一是虚估，再一个就是陈茶。账上看着那么多钱，其实都是库里的陈茶，五六年还不算离谱，十年八年也是有的。这些可不是后世的陈年普洱，几年就烂得跟泥土一样，完全不能用了。
茶法不切合实际，商人总能找到漏洞，过几年漏洞越来越大，官府无利可图，只好改换茶法，不断循环。如果把所有的漏洞全部堵上，商人无利可图，就没有人做这生意，茶又卖不出去。
康员外说的抑配，就是榷货物针对陈茶的一种处理方法。茶商买多少新茶，配多少陈茶，不然取消买茶资格。其实就是变相提高新茶价格，冲抵旧茶的账。当然商人不是傻子，总是想方设法避开，如果避不开贩茶就要赔钱。这种生意，一般人是做不了的。不只是要大本钱，还要能通