“名马十匹、珊瑚十枝……”
杜中宵坐在案后，听着礼官报长长的礼单名字，面无表情。
使节是到胜州，而不是到京城，是因为要进京城，先要河曲路经略使杜中宵允许。此次杜中宵允许之后，两位使节各回高昌和伊州，才能向宋朝派出正式使节。没有这一道程序，周边随便什么小势力就要到京城朝贡，宋朝哪有那个精力处理。
带来的礼物没什么稀奇，无非是常见的马匹、骆驼、珊瑚、玉带、香药之类，前些日子大商人金三已经运了一批来，存在了免税区里。数量说不上特别多，对一路帅臣，已经算是厚礼。
念完礼单，两位使臣上前，各自交上带的文书。
杜中宵打开看了，对两人道：“自庆历年间，未有西域使节入京城。你们在胜州住上些日子，我上书朝廷，再定行止。还有，两位留在胜州，各派人回去，告诉执政者，朝廷旨意未下之前，不得生事。若有生事甚至擅起刀兵者，莫要怪我翻脸无情！河曲路大军入西域，不是难事！”
两人急忙行礼，一起道不敢。
杜中宵又道：“在的这些日子，除了看一看胜州的市井人情，与衙门的人一起，对一对你们的话语与文字，到底译成汉文该如何。高昌与伊州相邻，两份国书，同样一句话，写出来却是不同，这样如何得了？一个误会了，就耽误军国大事。”
陈希亮听命。廉成却道：“节帅，在下不通文墨，国书是别人写就，此事只怕做不来。”
杜中宵道：“你的随从之中，总有读书认字的，让他们来做。此事马虎不得，国书上出了差子，可就是大事。到那时，别说我没给你们机会。”
廉成应诺。高昌国里，文墨记帐等事多是用粟特人，廉成的队伍中也是如此。这种大事，突然觉得粟特人不放心，只能硬着头皮答应下来。
杜中宵道：“便就如此。今夜帅府中设宴，为两位使臣接风，城中文官武将作陪。”
众人一起唱诺，杜中宵吩咐退帐。
到了偏房，吩咐上了茶，杜中宵一个人闲坐。茶刚刚上来，包拯急急进来。
两人叙礼落座，包拯有些着急地道：“经略，我刚刚问了人，才知道伊州今年才不奉高昌为主，两国使节如同斗红了眼的蟋蟀。要不是有卫士弹压，随时就要火并。”
杜中宵道：“崔度田已经报过了，今年高昌在龟兹败于黑汗国，伊州乘机自立。”
包拯道：“既是如此，经略怎么还一起召见他们？两地势同水火，该单独召见才是，免生嫌隙。”
杜中宵笑道：“龙图，能生什么嫌隙？伊州对高昌本就若即若离，一有机会，就要自立，与我们没有关系。在西域他们都打不起来，到了胜州怎么还会打起来。”
包拯点了点头，想了想道：“高昌和伊州如此，经略对西域意欲如何？”
杜中宵道：“顺其自然吧。伊州主动派使节来，态度恭顺，当然不能动刀兵。等到河曲路大军整训完毕，取伊州和高昌不难。只是得地容易，得人心难啊，此事急不得。”
包拯点头：“我就是怕经略打得顺了，忍不住就大军进入西域，惹出事端来。”
杜中宵笑道：“打仗是军国大事，哪有打得顺手这一说，龙图多虑。西域本汉唐故土，有了机会当取则取，不能存妇人之仁。但没有机会，也要有耐心等下去，不能够得了地盘，失了人心。一切等到铁路修到黑水城再说对了，改黑水城为居延县，朝廷已经同意，只是还没有合适的知县人选。”
包拯道：“到那里做知县，可不是什么都行。”
杜中宵道：“正是如此。我这里没有合适人选，龙图有人举荐吗？”
包拯想了想道：“此事要想一想。到那里的人要有吏干，最好还是进士出身，急切间难觅人选。”
知县官太小，有能力有前途的人不来。居延县地位又特别重要，非精干官员不可，还要能够节制周边蕃部，最好是有在边地为官的经验。杜中宵认识的官员不多，根本没有合适的人。如果包拯也没人，那就只能由朝廷选派了。杜中宵手中空握一堆举荐名额，却没什么人才可用。
铁路一到黑水城，不但是西域受影响，党项的河西地区同样会受到影响。从居延海沿着弱水逆流而上，可以直达甘州。虽然这是一条季节河，能够通航的河段不多，但一路上有水，就解决了大漠中行军的最大难题。到时镇戎军攻灵州，黑水城攻甘州，党项就垮了。
契丹的耶律重元和耶律洪基双方摩拳擦掌，大战一触即发。党项大败之后，被吓破了胆，拼命地筑城造破，河曲路周边安定。现在最重要的事情，就是尽快把铁路修到黑水城。
黑水城位于弱水下游的内陆湖旁，就是汉朝时的休屠泽，唐朝时的居延海。单车欲问边，属国过居延的居延，就是那里。汉时为武威县，唐时为居延县，杜中宵要改黑水城为居延县，便是因为如此。
居延海周围水草丰美，自汉时就开始屯垦，是大漠中难得的人口聚居地。不过也正是因为四周全是大漠，一旦开垦过度，或者因为各种原因放弃种植，耕地很容易沙化。杜中宵吩咐赵滋，大军驻扎，尽量靠后方供应粮食，不在居延海一带屯垦了，而是以放牧为主。只有条件特别好的地方，可以垦为稻田，植以桑枣，而不种植旱地。说到底，铁路通了，粮食就有了，成本说不定比当地