书楼前比试场地。
此时半柱香即将烧尽，而陈闲仍未赶来。
至少在在场大多数人眼中，陈闲才到永福街三水桥正在赶来的路上，那么很有可能来不及。寒山书院一众学子幸灾乐祸，已经准备好看陈闲错过上场时间，他们书院最前排古夫子捋须窃喜。湖光书院一众学子心中焦急，目光全望着抵达这片场地的必经之路，暖儿和珠玑及白梨花也都望着这条路，心情自也分外着急。
“快点快点，就要超过时间啦……”
“但愿能够及时赶到……”
暖儿和珠玑目光灼灼，低声呢喃与企盼。
现在在场大多数人都望着抵达书楼这片场地的必经之路，有人希望看见陈闲的身影，有人则并不希望看见。柳牧便希望陈闲永远赶不过来，他对自己今日带来的人充满信心，书院内的近二十人加上堵在书院山门外的近二十人，三四十个人去截杀一个人，他自然认为万无一失，他对自己能调动的江湖势力也充满信心，他很清楚这是一股多么恐怖的黑暗力量。
然而就在众人各怀心思的期待下，陈闲在半柱香刚刚烧尽之时出现了。
但并非是在必经之路上出现的，而是从志海书楼背面绕过来的，这时候已经走上比试场地，脚步停在一张琴案前。
“你们看比试场地上……”
“这……”
“这不正是湖光书院的陈闲陈大驸马？”
“他什么时候过来的？”
“他不是在永福街三水桥吗？”
“为何这么快……”
书楼前人群喧哗起来，柳牧脸色陡变，在这一瞬他便已明白过来，目光盯着陈闲，咬牙低语：“……调虎离山！”
陈闲好似没有看见柳牧的脸色与眼神变化，笑容一如前三日那般友善。
他的上场位置，出乎在场绝大多数人的意料，此刻所有人同时转过视线望向比试场地，自然在所难免令得众人无比疑惑。三十位评委与邻座人对望，都不明白这到底怎么回事，纵然是云老伯爷和楚乾律及冯延祚，也想不通个中缘由。寒山书院一众学子大失所望，湖光书院一众学子兴高采烈，他们可懒得多想陈闲是怎么来的，能及时赶上就好。
而湖光书院最前排，暖儿和珠玑及白梨花一脸疑问。
暖儿嘟囔：“今天到底怎么啦？”
白梨花若有所思：“不是今天到底怎么了，是你家驸马爷到底怎么了。”
暖儿不解：“我家驸马爷有什么问题吗？”
珠玑沉思半晌，莞尔一笑轻声说道：“想来……是有问题的，但……我们没必要多想，过后问一问不就知道了。”
白梨花点头道：“小姐说得对。”
暖儿嘻嘻一笑：“嗯，反正驸马爷来了。”
她们三人讲话时，一旁清奴蹙眉望着比试场地上的陈闲，不知在想什么。
在她们身畔两丈位置，乔美人得意一笑：“我刚说什么来着？这小白脸可半点不傻，相反颇有谋略。”
阮红瘦摆手：“对对对……让你说中了。”
乔美人心花怒放，神情却冷傲下来，斜眼说道：“我渴了，你身旁那女孩儿有冰镇的雪梨，去帮我要几块过来。”
阮红瘦转过头，似笑非笑：“想吃冰镇的雪梨啦？那你自己过去要喽！”
“你……”乔美人大怒：“你过河拆桥？”
阮红瘦眉飞色舞，摊手道：“我过河拆桥又怎么啦？我现在不伺候你了，你如果想离开湖光书院，慢走！不送！”
乔美人气得脸颊通红：“好好好！算你狠！这笔账我记下了！”
她虽然生气，却并未一气之下真的起身离去，此次来到湖光书院虽是阮红瘦叫她来的，但她自己若不想来，阮红瘦怎么可能叫得动她。一路上斗嘴与抱怨，也无非是因为她清楚阮红瘦不会看着陈闲被杀，这么好的一个使唤与撩拨阮红瘦的机会，她怎么可能不好好利用。这时候坐在布篷之下，猛地扇动手中的小团扇，心中气恼非常，可这终究是私人之间的闷气，这与大局不相干，与她自愿来到湖光书院的本意更不相干，她当然不会就此离去，只是不能再使唤阮红瘦而已。
阮红瘦既已得知陈闲暂时比较安全，她自然不会再迁就乔美人，对于乔美人坐着未动，她自也看在眼里。
她二人从小到大关系虽然恶劣，其实未见得真就如此，有一种情谊可能与表面上恰恰相反，仅是双方倔脾气死不承认。
……
……
现在三大书院均已派出学子，院首之争最后一项也便开始了。
这一项并没有时间限制，三家书院都需弹奏三首曲子，可以三个人上场一人弹奏一曲，也可以一个人上场弹奏三首曲子。一家书院的三首曲子被弹奏出来后，三十位评委会立即给出评判结果，也就是立即给出小筹，但不会立即公布统计出来的胜筹成绩，胜筹成绩需在三家书院的三首曲子全部弹奏出来后，最后才依次揭晓三家的胜筹成绩。
最先开始弹奏的是太苍书院的第一名学子，这名学子弹奏完后，他们书院的第二名学子开始弹奏，随后是第三名学子。
陈闲和柳牧坐在琴案前，如在场众人一样听着曲子，心中却想着其它事。
柳牧现在正在想的，毫无疑问正是那三四十人，他不曾想过陈闲会来这一招，心中纵然恼火，可现在身旁无人，根本不能把陈闲怎么样。他只能寄望于那三四十人到永福街三水桥扑空之后，能