初八日，防守准备工作还在紧张进行时，金兵就到了开封城下，占领了开封西北牟驼岗的天驷监，获得二万余匹马及大量牲口饲料。
当晚，金兵即以火船数十艘顺汴河而下，进攻西水门。
李纲亲自临阵，方羽带领二千名敢死队员布列城下，用长钩钩敌船，投石击船，又在河上放上杈木，挡住敌船前进，把蔡京家花园的假山石运来堵住西水门门道，防止敌船进入城内。
经过一昼夜苦战，杀死金兵一百多人，击退了金兵的进攻。
到了初九日，金军又进攻酸枣门、封邱门。李纲率领一千多名精于射术的守卫赶往酸枣门指挥战斗。
此时，金兵已越过城濠，正用云梯登城。一千多名守卫士兵用强弓大弩向金兵猛射，金兵纷纷中矢坠落。
方羽带领壮士数百名，缒城而下，烧毁敌人云梯数十座。
就在这时，柳诗妍召集了数百名江湖好汉拍马杀到！
一时之间，杀声震天，宋军将士越战越勇，近的用手炮、檑木，远的用神臂弓，更远的用床于弩、座炮，打退了金兵一次又一次的进攻。
战斗从早上一直持续到下午，宋军官兵杀死杀伤数千名金兵。金军见强攻不下，只得暂时退兵，再做打算。