其实甄玉儿一点都不想去赏什么早菊，一是因为她不喜欢菊花，二是讨厌宫婧言矫揉造作的行事作风。之所以应邀前往，不过是其父甄卫夫曾嘱咐过，叫她与这些皇子公主多多往来，以供需要之时为其所用。
除此之外她还有私心，就是想在宫中多逗留些时间，看看能否遇到七皇子。
前日父亲邀七皇子过府赴宴，她本是盛装出席，却不想在去宴厅的路上遇到一只黑猫。对常人来说，区区一只猫并没有什么，但却是她甄玉儿的克星。从小到大，只要一与猫接触，她必定浑身起满红疹，丑陋不堪瘙痒难耐，需一昼一夜方才消退。
所以，相府内从不养猫。也不知道那个小畜生是从什么地方来的，竟直直窜到她怀里。很快，她的脸上就开始长红疹，所以当晚连面都没露，只在帘后抚弄了一曲琴音。
虽然皇上已许下诺言，会由相府千金入主东宫，但世事难料，一日未与太子大婚，一日未受封诰命，她就一日不能安心。如果在册封太子之前就能跟宫慕影结下情缘，日后两人大婚便是顺理成章，这样不仅更为保险，也能防一防那些居心不良的女人。
所以，她应了宫婧言的邀，却没想到没遇上宫慕影，反而见到了宫凌霄。
秋高气爽，御花园满园秋色风光旖旎。绚丽夺目的红枫随小路一路蔓延至菊园，色彩陡转，由艳红换成或白或黄或紫的丝蕊朵朵。
甄玉儿与宫婧言边走边聊，所谈内容自然是近来发生的两件大事：九皇子纳妃及七皇子回宫。
“没想到九哥居然如此薄情寡义，枉我当初极力撮合你俩，觉得你们郎才女貌天作之合，却不想他转眼就娶了她人。这段日子，你心中怕是不好过。”宫凌霄与甄玉儿的初识，正是因为甄玉儿应宫婧言之邀入宫教授她琴艺。那段时间，七格小院日日琴音袅袅，由此将宫凌霄引了来。相识过后，宫凌霄惊叹甄玉儿才情超绝，二人又同好丹青，再加上宫婧言在旁撩拨撮合，天长日久便成了一段佳话。
只是这佳话，自狸猫换子案后便成了笑话。宫中皇嗣嫔妃见宫凌霄太子被废，且并非宫氏皇族血脉，也就与其断了往来，背后更有不少直呼其名。宫婧言此时还能唤一声九哥，可见还念着往昔的兄妹之情。
“再是不好过又能怎么样呢？”甄玉儿露出忧伤却无奈的神情，眸中湿意点点几乎以假乱真。“自古男子多薄情，我又如何怨得了他？”
“可我还是觉得蹊跷。听说那女人是他南巡带回来的，可他南巡归来后仍与你往来细密。若是早就情移她人，又何苦还在你面前演那情深意切的戏？”宫婧言提出质疑。但不管怎么说，宫凌霄另娶新欢已是事实，她也只能相劝。“罢了，一个负心汉，不值得你继续挂心。话说我那刚回宫不久的七哥，你可见过？”
甄玉儿垂眸微微点头，如花娇颜泛起娇羞。
“那你觉得他那人如何？”
“七皇子玉树临风气宇轩昂，自然是当代人杰。”甄玉儿回答的很客套。
“确是如此。三个兄弟里，他是最像父皇的一个。听母妃说，七哥与父皇年轻时简直一模一样，丰神俊朗英武不凡，骨子里透着天生的王者之气。”话锋一转，宫婧言又叹了口气。“只可惜他生长于乡野，言谈间偶会有几分草芥鄙气，难免惹人笑话。”
“七皇子回宫时间尚短，难免一时转变不过来，待时日久些就好了。”甄玉儿说完，突然听到前方传来孩童的嬉闹声。抬眼一看，原来是十六皇子，而与他一同玩闹的是个未曾见过的陌生女子。身姿窈窕，声如莺鹂，姿色也是不凡。
而在他们不远处赫然还有一人，正是她此番进宫来寻的宫凌霄。他悠闲地坐在凉亭之下看着一大一小嬉笑玩闹，潇洒俊逸如昨，眉眼间透出的浅浅笑意落在甄玉儿眼里却如砂石入眼鱼骨梗喉。
有宫凌霄从旁作伴，那这陌生女子的身份也就不难猜了。只见二人虽无交流，却频频对视眉目传情。看来他与他的新妃确实如传言那般恩爱得很，可就在入秋之前，他的每一个笑脸每一丝柔情都还是属于她的。
掩在宽袖下的手紧握成拳，甄玉儿感受到前所未有的屈辱和挫败。那是她的东西，哪怕她不要了，也不能给别人。
宫婧言自然也看到了前方的几人，扭头见甄玉儿面色难看，心下思忖了一番，然后高声唤道：“十六。”
正在跟苏扶瑶你追我赶玩的正欢的小十六听到这声当即停了下来，却没有像宫婧言预想的那样热情狂奔过来，而是倚在苏扶瑶身前不咸不淡的回了一声‘十一姐’。
宫婧言本来就对苏扶瑶没什么好感，这下更不喜欢她了。以往小十六最黏她这个十一姐，而今不过数日未见，小十六就与她疏远与那女人亲近，由此可见这女人对拉拢人心确有一套。
宫凌霄看到了宫婧言，自然也看到了她旁边的甄玉儿。多日不见，玉儿风华依旧，只是那眼中的忧伤愈加浓厚，似再也抹不去一般。
强烈的愧疚涌上心头，宫凌霄收回目光，担心自己会做出不明智之举，于是来到苏扶瑶身边抱起小十六准备打道回府。
“公主，玉儿突感不适，先失陪了。”甄玉儿扭头要走，她知道宫婧言一定会拉住她。
果不其然，宫婧言拽住她的手不许她离开。“跑什么？始乱终弃当觉无脸见人的又不是你。走，咱们过去会一会那个