两天后，郑少强告别了家人，重新踏上了返校的归途。
此时的他，显得坚定而决绝，显得从容而果断，神情中透露出一种义无反顾的决心，只因为他已经再次从颓废中振作了起来，再次从迷失中找到了方向，决心为了自己的目标奋斗不止，为了家人的希望继续努力。
临走时，父亲只说了句保重身体，常给家里写信，便没有再多说什么。说话时，父亲的眼中充满了哀伤，神情中充满了沧桑，仿佛有种力不从心的感觉，脸上布满了岁月无情摧残所留下的衰老痕迹。
父亲渐渐变得老迈，变得孤独，变得寡言，就仿佛许多失去了老伴的孤寡老人一样，顿时感到一种难以言表的怅然若失。而且，此时的他对自己的孩子，已经不再有过多的期望，只希望他们健康成长，平平安安，便心满意足了。他越来越感到有心无力，就仿佛自己是一个垂暮之年、即将迈进坟墓的老人一般，对孩子的未来已经不知道该做些什么，能做些什么了。母亲去世后，父亲的精神状态每况愈下，渐渐变得迟钝和恍惚，变得孤独和寂寞。这样的状态，让三兄妹都感到十分痛心。
哥哥和妹妹送少强到了火车站，临别时三人紧紧地拥抱着，仿佛不知道什么时候才能再相见似的。亲人的离世，让他们三兄妹更加友爱，更加团结，更加体谅。少华和少红直到少强踏上火车，这才返回家。
当少强坐在火车里望向窗外时，他不禁回想着这一个多月来发生的种种事情。想到自己这段时间经历了许多人一生都可能没有经历过的巨大磨难和生死考验，想到自己误打误撞差点被当成了杀人凶手而含冤入狱，而真正的凶手竟然是自己在大学里最要好、最谈得来的知己朋友，想到这种种的不幸经历，少强的心里真是感慨不已，就仿佛历经了沧海桑田的巨大变化一般，让他的内心变得成熟了许多，变得厚重了许多，也变得沧桑了许多，不再像过去那样飘摇，不再像过去那样轻浮，也不再像过去那样任性。
或许，这就是苦难带给人的成长吧！苦难与不幸会让人在不经意间变得更加沉稳，更加理性，更加睿智。当然，这一切的前提是，经历苦难的人必须战胜苦难，必须从苦难中成功走出，不然也是枉然，和其他常人没有任何分别，也不可能感受到苦难带给人精神的历练和蜕变，甚至有可能被苦难彻底压垮，再也爬不起来。
现在的少强，目光中带着更多的坚定，神情中带着更多的果决，内心深处带着更多的动力，与他哥少华在精神状态上越来越相似，越来越神似。这种神似，都是他们在遭遇家庭的大灾大难后，在面对生活的种种痛苦和不幸后，为了让自己活得更好，为了让家人活得更好，而不得不进行的一种人生反抗与人生超越，是一种精神的升华与境界的提升。
此时，少强一边看着外面，一边陷入沉思。车窗外，一片绿油油的优美画面，充满了无限的生机和盎然。少强望着窗外的景色，这才欣然地感叹，原来现在已经是春天了。
是啊，现在已经是春天了，寒冬已经过去，春天已经到来。此时此刻，少强的内心就仿佛外面的绿色一般，充满了希望和活力，充满了对未来的憧憬。虽然他知道春天过去，冬天还会到来，但是正因为此，他才更应该珍惜春光的无限美好，珍惜春天的转瞬即逝，珍惜春天带给人心灵的净化与复苏。
一路上，郑少强都在欣赏窗外的景致，被大自然的美丽所深深吸引和陶醉。他从来没有这么长时间仔细地看过外面的绿色农作物和植物，可谓乐此不疲，心潮涌动。他不禁感慨，从小在农村长大的他，居然对这些每天习空见惯的植物和生物如此漠视。渐渐的，他的内心不觉被自然界的万物所打动，甚至有时看得走神还会让他情不自禁地流泪。他不知道这是被景色的迷人感动所致，还是为遭遇的种种不幸而伤感落泪，亦或者自己的内心在经历大自然的洗礼之后变得多愁和善感，让他就这样毫不知觉的流泪。不过，有时他一想到亲人的绪自然也会变得多愁善感起来。
回到学校后，室友们都为他的归来感到高兴，甚至还埋怨他一去就不回，这么久才返校。对于室友们的热情欢迎，郑少强自然感到欣喜，为有这帮好室友感到庆幸。本来，室友们坚持说要为他接风洗尘，洗去他这段时间蹲在看守所的满身污垢，为他重新踏入学校庆祝。可是，他坚决地托却了，说没有必要搞得这么兴师动众，也没有什么值得庆祝的，毕竟他现在的心情不太适合这种过分狂欢的场合和氛围。既然班长坚持如此，室友们都没有再说什么，不过仍旧为班长的归来感到喜不自禁。
返回学校后，少强这才得知了法庭对周东升的宣判。最终宣判是在那次审判的两天后公开宣布的。法院考虑到周东升主动投案自首，再加上各种为他求情轻判的声音，同时也鉴于这起案件性质比较恶劣，影响比较严重，法官们最终一致决定，判处犯人周东升有期徒刑十年。
这样的结果还是令社会上的大多数感到满意的。十年，说长也不长，说短也不短，即便犯人刑满释放，也才三十多岁，还有重新来过的机会；而且，如果在监狱表现好，还能为自己争取到减刑的机会，说不定用不到十年就可以被释放。
回到学校后，郑少强本打算去关押周东升的监狱看望他，毕竟他也