而两份卷子难分伯仲，一样的基调纯熟，清真雅正，几位考官再读一遍，还是感觉仿佛有清香扑鼻而来，不由得啧啧称叹，连连夸赞。
众人左看看，右看看，居然实在难以评判高下，便一起来到唐顺之面前，请他来断。
唐顺之对所有文章的优劣了若指掌，就评判道：“四书论述，体制朴实，书理纯密，立意远大，任谁都可以做这榜首解元。只不过一个四平八稳，和柔老成，一个激扬慷慨，挥斥方遒。若以我来说，是更加喜欢后一个，因为我大明的士子，不能暮气重重……”
他话还没说完，就听一个声音不屑道：“说的好听，难道不是故意要把案首之位，留给自己的弟子吗？”
众人议论不息，都问道：“王大人说清楚，是什么意思？”
“众位大人还不知道吧，”王昆山哈哈一笑，阴阳怪气道：“咱们主考大人有个优秀的弟子，连中今次绍兴县府院榜首，是个正儿八经的小三元！”
“王大人谬矣，”唐顺之道：“劣徒是先考了嘉靖三十一年的县试，隔了三年才来考的府试，不算是连中。”
“但是小三元不错吧！”王昆山死死盯着他道：“如今高徒又在今次秋闱之中，如果高居第一，那就是难得一见的大四喜！我浙省多少年没出一个大四喜了？”
众人纷纷惊呼，“是真的么？”
倒是旁边的监官是绍兴本地人，听闻过这事，“确有此事，你们说的这人名叫陈惇，在我绍兴，颇有声名，文名不亚于山阴的徐文长，科名不亚于诸大绶啊。”
提到徐文长也还罢了，因为像徐文长这样的人，在考官的眼里，属于魁星不曾照临的人，他们对一路联捷的诸大绶、陶大临之流，更为青睐。所以诸大绶的名字，在他们从京城赶来的时候，就不绝于耳，所以大家心中都有数，这所谓的余姚孙鑨、孙铤，山阴的诸大绶，会稽的陶大临，都属于考官心中默定，特别留意的人，在阅卷之后，众考官还纷纷猜测自己会有幸点中哪一个呢。
但现在忽然冒出一个未曾听闻的人，居然是一个小三元，众人一听是绍兴人，先是感叹了一番绍兴聚集文星，然后才道：“既然是主考大人的弟子，大人瞒地好严，我等竟一无所知！”
唐顺之就道：“劣徒侥幸得中三元，没有什么好夸耀的。”
就听王昆山道：“小三元自然非同反响，如今大人手上这两张卷子，必有一张是令徒的，而大人舍去老成之作，说什么暮气，而专门选择少年意气之作，如果我所料不错，你所选定的这一张就是小三元的卷子！唐大人，你摸摸良心，是不是故意要让你那徒弟，高中解元？！”
唐顺之呵呵一笑，不紧不慢道：“王大人要给我定罪，恕我不能领受。历来考官之责，最重要的不是阅卷，而是示意天下人科考的公正无私。所以如果在考试的时候，有亲戚子弟在其中，主考必要先行降黜，以示公正。我唐顺之不敢说一生无愧，但在考试上，绝不敢徇私枉法，坏了国家的基础。”
就拿嘉靖二十六年的会试举例，这一年是徐阶做主考官，但他的亲弟弟徐陟却参加会试，当时徐阶就对弟弟说，咱哥俩不能一个做主考一个做考生，这对我的名声有碍，干脆你今年别考了，三年之后再考吧。
但徐陟实在难以放弃，就跟老哥吵了一架，坚持要考，要说这徐陟也是有真才实学的，不倚仗他哥也高中了前十，这让众人纷纷恭喜徐阶，说徐家要发达了，于是徐阶更加畏惧了，二话不说就将亲弟弟降到五十名开外去，连皇帝都惊动了，但徐阶是皇帝的话也不肯听，考试结束了，徐陟是把他恨死了，但天下人都称赞徐阶的公正无私，因为徐阶能这样对自己弟弟，他又怎能为别人徇私呢？