院里，半空扯起的麻绳上搭了好几条棉被。彼时，陈母正坐在槐树荫下扯棉絮缝衣，忽见孙女孙女婿携礼登门，立刻喜上眉梢，道：“正想着你们俩来不来呢，打眼就瞧见你们了！”
沈复大步走上去，挽着外祖母的胳膊坐下，笑道：“年初就想念外祖父外祖母了，只是学业吃紧，爹又不肯放松，所以一直没机会过来！前几日迎亲，我倒见了外祖父外祖母一面，只是时间紧迫，也没来得及陪您多说话，今个儿难得来了，外祖母可得好吃好喝地招待我！”
陈母听这话倍觉亲切，心里喜滋滋高兴，便笑道：“谁都没有你嘴甜，便是克昌聪明早慧，十个也不及你一个！”
“行，你们难得回来一趟，外祖母还能托老，不盛情款待你们？”陈母面容和蔼，笑着站起来道：“老头子还在屋里睡着，如果知道你们来看他，指不定高兴成什么样子呢！”
沈复随口应和一声，赶紧扶着面黄肌瘦的陈母进屋。
进了暗房，陈父听得浅浅的脚步声，就慢吞吞睁开眼来瞧，因见来者的眉眼很俊俏，又睁大了眼睛细细瞧。
“可是复儿来了？”
陈父声音厚重，一壁探着脑袋观察，一壁出声询问。
沈复连忙道：“外祖父，是我！”
陈父听了，皱巴巴的老脸上登时挤成一团，笑道：“刚才眯盹儿的时候，还梦见你们来着，果然，刚睁开眼......”说着，陈父连连咳嗽了几声，萎黄的脸色更显老态，皱巴巴的下巴颌上胡须尽白，零零乱乱，很是颓废，“快坐到外祖父身边来！”
沈复应了一声，慢慢坐到陈父身边，离近了，这才发现陈父的面容很显病态，四肢也瘦得跟柴火棒一样，全不复早先精神，不禁关怀道：“外祖父怎么瞧着病恹恹的？”
陈父目光曚昽，开朗道：“人老了，本就多病多痛，何况外祖父已活到这个年纪了，早知足了！”
“外祖父别这样说，您才到古稀之年，日子还长久着呢，您将来寿登耄耋，也是不无可能！”沈复试图宽慰陈父。
陈父听了，陶陶然笑道：“人老了，身体也糟糕，将来总有去处，你这样拦着不让外祖父走，难不成要让外祖父活到千百岁，到时成了老妖精，惹得人人厌弃吗？”
“怎会？”沈复上赶着接话，“彭祖活了八百岁，世人皆奉他为寿祖，还视他为福寿绵长的代表，若是外祖父也活到那个年纪，子子孙孙只有感戴您的心，哪里还会心生厌弃？”
一语既出，陈父笑得更欢了，只是身子也越发吃不消，连连咳嗽了十来次不止。
陈母见状，暗自叹了口气，然后匆匆出去端了碗药进来，继而颤悠悠走到陈父跟前，劝道：“明知道自己身体不好，还不注重保养，真是让人忧心！”说着，捧着汤药送到陈父眼门前，“这是邦彦昨天刚求来的偏方，管不管用且不知，你先试一试，若有效用，您就安心喝下去！”
陈父瞟了眼糟心的陈母，又望了望那碗浓浓的汤药，一张老脸突然阴云密布，久久说不出话来。
“知道你嫌药苦，可良药苦口，总是先把身子养好了为重！”陈母劝着，亲自舀了一羹匙汤药出碗，然后慢慢悠悠送到陈父嘴边。
陈父皱了皱眉，挤着鼻子灌了下去。
喝下了药，陈父才宁帖些，有精力与沈复聊些闲话，只是还没半个钟头，老人家又昏昏呼呼，靠着大迎枕迷瞪过去了。
陈母见老伴又犯迷糊，赶紧让沈复、陈芸出来说话。
祖孙三出来坐下，陈母见两人心有戚戚，就叹了口气，开口道：“你们也瞧见了，老头子情况越来越不好，夜里经常翻来覆去地睡不着，也不知他能不能撑过今年了？”
陈芸见陈母满脸担心，赶紧劝道：“祖母别太担心，人老了，免不得有个三灾两病，只要用心医治，精心调养，不一定恢复不了！再说了，祖父向来身体康健，兴许这回只是小病呢！”
“或许吧！”陈母收敛面容，又道：“对了，今个一早，邦彦还问你们回来了没有？你们若不急着走，不妨去他那里坐坐吧，你们离得远，怕还不知道，他最近也不安生！”
陈芸听了，满腹狐疑道：“堂嫂才生了孩子，照理来说，他们俩该很恩爱才是，怎么反而不安生呢？”
“貌合神离！”陈母感喟不已，“他们俩的事啊，三言两语也说不清楚，不过是表面和睦罢了，私底下动辄吵嘴，一年到头的，不是打嘴仗，就是动棍棒，他们家就没安生过！”
陈芸与沈复对视一眼，脸上都是一知半解。
此时，陈克昌风风火火闯了进来。刚一进来，瞧见祖孙三挨近坐着，便先向陈母请了安，然后才道：“娘已经备好了香烛、纸钱，要我来祖父这儿寻你们，你们快跟我回去吧！”
陈母听说祭品准备得地平天成了，连忙问：“你们是要给心馀上坟？”见陈芸点头称是，陈母又叹息一声，“当年，我白发人送黑发人，竟不知流了多少眼泪。这些年，也未曾去你爹坟头瞧过一眼，今个儿你们既然要去，那便代祖母问候你爹，顺便给坟头多添几抔土吧！”
陈芸微微颔首，转头随陈克昌一道跑回家里。
取了奠品，小两口边走边谈，朝着村尾而去。