沈敏说起的小学，洪适很快就想起了《大戴礼记·保傅篇》中的一段话：及太子少之宫也。……古者八岁而就外舍，学小艺焉，履小节焉。
虽然他能理解沈敏所说的办小学校是什么意思，但还是无法把小学同办教育蓄养人才联系起来。因此便不由问道：“三郎你说办小学以教导孩童文字，这我大约能够理解。教化乡民，这原本也是我辈士大夫之职责么。
但读书进学这种事还是需要依靠个人天分的，并不是每一个人都能通过读书而成为朝廷所需的栋梁之才的。教导那些孩童读书，最终却无法让所有人鲤跃龙门，反倒让许多人失去了养活自己的本业，这不是好心办了坏事吗？
更何况即便饶州府比其他地方稍显富裕，中、下等户也不可能让自家孩子无所事事的在学堂里读上十来年的书，除了白白耗费米粮之外却无任何收益的状况出现。
以这样的方式去筛选可用的人才，恐怕是花费巨大，而所得甚少吧？”
沈敏低头看了看地面上的泥土，沉默良久后为自己的主张分辨道：“今日朝廷之威仪在于州县，而乡里则为胥吏和大族豪右所共治。
熙宁初年，王相公上《本朝百年无事札子》，而起本朝变法之源。等到了神宗皇帝去世，旧党返回中枢后，新法大多偏废，唯保甲法等一二新法留存了下来。
朝廷南渡之后，保甲法又改为都保制，虽然改了名头，但内中法度几乎毫无变更。以十家为一保、选主户有力者一人为保户；五十家为一大保，选一人为大保长；十大保为一都保，选为众所服者为都保长。
保内设置有挂牌，以书其保内户数姓名。同保中如发生：强盗、杀人、放火、qiáng_jiān、略人、传习妖教，造畜蛊毒等罪行，而诸家知而不告者同罪。
虽然王相公制定这一法度，其目的一在除盗；二是补充募兵兵员缺乏的问题；三是为国家节省养兵财费。但自保甲法实施以来，此法可谓是困百姓有余，而实无益于军务。
以学生的眼光看来，保甲法之所以未能发挥制定者的意图，一在于朝廷对保甲法的期待太高；二在于从都保张到保长的人选出现了问题。
保甲法用于控制乡村的百姓，和对付一些小的匪盗团伙，应该来说还是起了一定作用的。但是想要让普通百姓：出则为兵，入则为民，这就有些难以做到了。
让这些百姓缉拿盗贼保卫自己的家园，他们还是有着一定积极性的。但是调动保丁远离家园，去前线服役，让他们去面对武装到牙齿的敌军，打赢了未必有好处，打输了还要丢掉性命，保丁们自然就丧失了作战的意志。一遇到敌军就卷堂大散，这种情形也就不足为奇了。
因此学生以为，朝廷应当降低对于保甲法的期待，除了缉拿盗贼维持治安的任务外，应当严禁将保丁抽调去一县之外的地方。只有在本乡本土行动，这些保丁才会敬畏于都甲制度，不会偷偷跑路，免得连累了家人。
其二便是挑选干练而有上进心的人担任保长和都保长，挑选这些人选时不应完全由县内官员指定，而应该由县内的士绅和百姓代表共同讨论决定。
至于人选，应当首先从受过一定教育的人员中挑选推举。所以我们要在各县广设小学吸收中下户子弟入学，为日后乡村的治理培育人才。
学生以为，都保制度不应当成为州县官吏欺压百姓的工具。它应该成为保护乡里，为百姓抵抗县内官吏不法行径的组织；也应该是将朝廷颁发政策解释给民众的渠道；更应该是把民众的心声传达给朝廷的代言人。
也只有让都甲制度转变为民众手中的武器，都甲制才能真正发挥出设计者的本意，在平时维护乡村的社会治安，在战时为国家提供物资和人力。
否则的话，都甲制就是套在民众身上的一副枷锁，只能让乡村的百姓感到畏惧愤恨，令他们只会服从于控制着枷锁的看守。朝廷虽然能够借此控制住乡村的一时稳定，但我们的敌人一旦攻入国境，也同样能够借助那些投降的官吏，借助都甲制迅速安定乡村，这是有害无益之制啊。”
洪遵还在这里推敲着，沈敏刚刚对于都甲制的改良是否可行，这一制度改变后对于乡村会带来多大的变化。洪适已经若有所思的向沈敏问道：“这么说来，三郎你的意思是，你想要兴办的这个小学校，教授的内容恐怕不是四书五经了吧？”
洪适能够这么快领悟到这小学校兴办的关键，沈敏也是一惊，不过既然他已经把计划说到了这种程度，这临门一脚也就不可能再软下来了。
于是他深呼吸了一次后说道：“师伯说的不错，学生以为，这小学校教授的内容应当尽量粗浅，且贴合生活实际才对。
笼统的来说，只要教授两门学科，一是语文；二是数学。语文主要教他们认字和写作，能够达到写作书信和普通公文的程度就足够了。数学则主要教授基本的加减乘除和土地面积测量办法。
只要小学毕业能够达到这几项要求，那么这些人基本就能够理解朝廷的政策，和政策实施过程中官吏有没有上下其手的问题了。
而且这些人中如果确实有读书天赋的，还可以再挑选出来进入洪氏家学学习。当这饶州一府六县的乡村之间，到处都有洪氏所兴办小学的毕业生时，洪氏手中的蜡烛难道还不算点亮了吗？”
洪遵终于忍不住出声