民国二十六年的岁末两月，恐怕真是让中国人感觉耻辱的两个月。
刚过了立冬，在太原一带，虽然前有阎锡山积极组织太原会战，后有傅作义率领晋绥军殊死保卫太原城，加以八路军积极配合抗日，无奈中国军队还是难以抵挡日军第五、第二十和第一〇九师团的进攻，太原城陷落。消息传来后，此前还沉浸在“平型关大捷”的喜悦中的人们，瞬间便又回到了冷酷的现实。
怎奈祸不单行，仅过了三天，在南方淞沪战场又传来一噩耗-历时三个月之久的“淞沪会战”落下了帷幕：虽然民众抗战热情高涨，中国军人也前赴后继、英勇抵抗，上海、苏州等地最终还是相继落入了日本人之手。自此，国民政府首都南京门户洞开，直接暴露于日本军队的刀锋之下。
八天之后，国民政府发表了《迁都宣言》：“......国民政府兹为适应战况，统筹全局，长期抗战起见，本日移驻重庆，此后将以更大之规模，从事更持久之战斗，以中华人民之众，土地之广，人人本必死之决心，以其热血与土地凝结为一，任何暴力不能使之分离，外得国际之同情，内有民众之团结，继续抵抗，必能达到维护国家民族生存独立之目的，特此宣言，惟共勉之。”随即，正式迁都重庆。
消息传来之后，石柱第一感觉即是国民政府居然弃首都于不顾，岂不等于将南京拱手让与日寇么！
和石柱有同样想法的还有在谷圩老家的张半仙，他听了这个消息后更是义愤填膺，忍不住骂道：“蒋中正这个窝囊废，枉为国家元首、三军统帅，竟弃国都西逃而去，留万千子民于水火之中。说的好听，迁都是为了统筹全局、长期抗战，实际上这与当年慈禧携光绪皇帝逃离北京城有何区别？真乃中华民族的千古败类！想当年中山先生毅然举旗推翻了满清，那是何等的气魄，谁知道先生才走了没多少年，怎到了蒋中正这里，民国竟落得如此地步？枉我觉得此人可以一统天下，让百姓过上好日子，谁知连区区的东洋弹丸小国他都敌不过，真是岂有此理！看样老百姓又要遭殃了！”骂到激动之处，张半仙咳嗽了好几声。
他的小儿媳妇张祝氏见公公这般气愤，便端了碗茶过来，说：“他老爹，看把你给气的，上上个月你不是还夸国军在那平什么关的地方打得好么，今天怎么又骂开了？都五十几岁的人了，你操这些心干嘛啊？南京城离咱这么远，咱也管不了！把自己气出个毛病来，那就不划算了！赶紧喝口茶歇歇吧！”
这位张祝氏也是祝庄人，和石柱母亲是平辈，算起来两家还有点亲戚，只是关系稍远些而已。都是嫁到了谷圩村来，关系虽远，既能叙得上，也就是亲戚了，所以平常里石柱看见张祝氏都管她叫小姨。张祝氏平日里对公婆比较孝顺，张半仙非常喜欢自己这个小儿媳妇，因而但凡张祝氏说的话，张半仙多半是会听进去的。
喝了口茶后张半仙便说：“好了，广抒，我不说了，不说了！我这咳嗽是老毛病了，一到天冷就这样，不碍事的，咳几天就好了......”
当然，并不是村里所有人都和张半仙一样对迁都这事如此义愤填膺，比如张祝氏八岁的儿子大毛和他的好朋友大黄狗，以及村里听不见话的王大聋子，他们觉得这个世道似乎并未改变过什么，他们过的还是原先的日子。
大毛听到爷爷在屋里骂骂咧咧的，便跑过来问：“俺老爹，啥是迁都啊？南京城大不大？我去过板浦，那塅可大了，南京城有咱县城大么？”
张半仙听自己孙子这么一问，一口茶差一点没笑喷出来，一边咳嗽一边说：“大毛啊，迁都就是把首都迁到别的地方。南京城太大了，比咱们的县城板浦不知道要大多少倍呢。你现在还小，等长大了就知道了，现在只管好好上学就行！”
大毛似懂非懂地应了声“噢！”然后又跑出去撩他的大黄狗玩了。
而在部队上，石柱常听到一些不一样的声音。在谈到迁都时，一些军衔大一点的人就会说：迁都这事是政府老早就商议了的，并不是临时抱佛脚，被迫迁都那也是无稽之谈！迁都都是为了抗战大局着想嘛，总是要有所牺牲才行。至于国军屡屡战败，那是中国国力常年羸弱而致，从大清没亡时就如此，并非元首一人之过。即便迁都了，我们还是会誓死保卫南京城的，相信只要全国上下众志成城，我们一定会将日本人赶出中国的！
军人在战场上纵然能奋勇杀敌，但是胜利不是靠口号取得的，最终，中国军队这回还是没能挡住日本人的铁骑，南京没能避免沦陷的命运。至于南京城里究竟发生了什么，外人很难得知，石柱后来也是从罗二荠家亲戚那里才听到了一些消息。
那张半仙知道南京沦陷后依然在骂：“国都都不保了，他蒋中正以为换个地方就能有用么？”至于迁都到底有没有用，其实谁也不知道。不过大家所知道的是，既然南京已然不是民国政府的首都了，那么在民众看来，它的沦陷似乎就跟沈阳、太原、上海这些地方一样，只是另一个城市又沦陷了而已，那些高高在上的当权者，谁又真正在乎南京这座“普通”的城市里老百姓的死活？
在南京沦陷后的第四天，祝广连带石柱去看了他新置的宅子。在这之后再过几天，就到了冬至时节。石柱这才想起来他从中秋过后离家已有三个月之久，即便是上中