襄阳城中，蔡瑁收到了曹操的密信，刘备与张绣结为亲家，又打算进攻他的淮南，汝阴二郡。让他破坏刘表与刘备的关系，最好能让他们打起来。
“禀州牧，那刘备与张绣结为亲家，他如今攻下庐江，汝南二郡，结连南阳共有三郡，如今他兵发汝阴，淮南二郡，若是攻下，就有五郡之地。我恐他不怀好心，会对我荆州下手。”蔡瑁谏言道。
“此话当真？”刘表问道。
“千真万确，张泉去往袁绍军营时自称是刘备的女婿，如今张绣和刘备结为一家，他们与我们荆州之地相邻，很可能会对荆州图谋不轨。”
“德珪，如你所言，那刘备确实有可能对我荆州下手，如今荆南四郡叛乱，主要兵力都派出去镇压了，迟迟没有取胜。刘备现在得了南阳，汝南，庐江三郡，军力鼎盛，我们不可贸然与他们开战。”刘表摇摇头道，现在刘备不趁人之危，攻打他就不错了。
“荆南四郡，一月便可平定。此刻刘备大军出征，城防空虚，正是我们偷袭的好时候。我们不仅可以解决掉这个外患，还可以得到南阳，汝南，庐江三郡。”蔡瑁说道，荆南四郡为什么迟迟打不下来，因为他不想打，与张羡唱戏呢。他们的目的就是拖住刘表，不要让他插手北方的战事。
“我有一计，可以兵不血刃的就拿下刘备，”蒯越否决了蔡瑁提出的动手问题，师出无名不说，要是刘备的大军回防，短时间攻打不下，还要遭受刘备的报复。刘备实力不弱，对于他，要么一击必杀，要么就不轻易打草惊蛇。
“说来听听？”刘表问道，能不动手还是不要动手，毕竟刘备手下的关羽可是有斩杀河北勇将颜良的战绩。
“我们可以设宴来邀请刘备，借机将其软禁。他不来，正好给我们借口攻打他，我们师出有名。他要是来，就正中我们的圈套之中。刘备一旦被我们抓住，他的手下不就任我们处置？”蒯越笑道。刘备现目前是受到刘表的恩情的，刘表要宴请他，他还真不好拒绝。
“既然如此，那就一月之内平定荆南四郡，然后回军襄阳，我在邀请刘备前来做客。”刘表说道，荆州不定，他不会轻易动刘备。不然到时候被刘备反杀，有借口把荆州夺了就得不偿失了。
十月初，曹营之中，曹操是坐立不安，往常现在应该静心看书，现在是如坐针毡，眼睛看着书，心思却飘到九天云外去了，军中只有一天的粮食了，外面全是袁绍大军虎视眈眈，撤军要是搞不好就会演变为大溃败的。前几日他通过杀军粮官来稳定军心，现在军粮是真快没有了，杀军粮官也没用了。
曹操只能写信派人前往去许昌，要求荀彧无论如何都要先凑齐一周的军粮提供给前线。
带着信帛的士卒才出曹营不远，就被早已埋伏在附近的许攸及两个军师所杀死。许攸从他的身上搜出曹操的密信，看着纸上熟悉的字迹。许攸笑道：“看得出来，这破曹阿瞒的头功还得是我许子远啊。”
袁军大营，许攸正在和袁绍建议道：“大将军，曹操现在军粮已尽，撑不了多久，我们现在去攻打他的大营，一战可定。”
“你怎么知道的？”袁绍问道。
“我抓住了曹操派往许昌的信使，从他身上的密信得知，曹操只有一日的军粮了，要求许昌紧急送粮。我们现在发动全面进攻，他肯定招架不了多久。”许攸拱手拜道。他心想自己立了这么大的一个功劳，最起码都要官升一级。
“哈哈哈。”郭图在一旁开怀大笑，说道：“你怎么知道那不是曹操的奸计，故意引诱我等前去，他好设下埋伏等待我们。”
袁绍一下陷入了沉思之中，低着头用手捋着自己的胡须，考虑一下两方的建议。
“算了吧，那曹阿瞒奸计百出，倘若真的是他的计谋，不行，我们还是稳妥比较好。”思考半天，袁绍决定还是小心为上。
许攸用脚踩地，自己不惜身命危险去抓信使，袁绍关键时刻又不作为，怒道：“一个小小的曹操竟然把你们吓成这样子，天赐良机不去攻打曹操，更待何时啊！”
听到许攸的抱怨，袁绍心中显得有些不舒服。许攸这话是讽刺自己不如曹操，怒道：“许攸，不要以为我不知道你与那曹操是故交，谁知道你是不是与曹操设计陷害我。”
许攸气的语塞，面色铁青。自己一心为住，得到了这个回报。
“你的家人在邺城中贪张枉法被发现了，此事我还没有找你算账。你下去吧，你的头现在你那里寄放几天，一旦等我收拾了曹操，再来收拾你。”
袁绍的话就像一记记重锤直砸在许攸的心上，许攸抿着嘴唇，双手紧握，一言不发的拱手拜退。
出了大营，许攸看着营帐，嘴中碎碎念道：“袁绍匹夫，我为你卖命，你居然听信谗言，你不仁，休怪我不义！”
当夜，曹军大营来了一位改变大局的人，曹操没有来得及穿鞋就光脚出去迎接。来人正是许攸，在一番商谈之后。许攸告诉曹操袁绍的军粮主要囤积在乌巢，要想绝地反击的话，出兵攻打乌巢就是取胜的机会。曹操当下就点齐所有兵马，留下一部分看守大营，其余的全军冲击乌巢。
“孟德，你就不怕我是袁绍的间谍，这次是特地来给你下套的？”临走前，许攸突然问道。
曹操爽朗一笑，说道：“子元，我