接着该说“魑魅魍魉”了。到底是从什么地方有的“魑魅魍魉”这个说法？《古本山海经图说》的前言中马昌仪引了《左传》
把魑、魅、魍魉写在一起了。
约四千多年以前，炎黄二帝争天下，炎帝的下属蚩尤被俘后，做了黄帝的一名随从，后来找机会逃了出来，
《成语 魑魅魍魉》王建峰 绘
回到炎帝的身边去，力劝炎帝重起战事，洗雪阪泉之耻。但是，炎帝已经年迈力弱，又不忍因自己发动战争而让百姓遭殃，没有听从蚩尤的建议。蚩尤只好去发动他的兄弟们，又召集了南方的苗民，以及山林水泽间的魑魅魍魉等鬼怪，率领大军，打着炎帝的旗号，向黄帝发起了挑战。黄帝听到蚩尤发动大军也不禁大吃一惊，他想施以仁义感化、招降蚩尤，但蚩尤并未被感化、招降，双方在逐鹿展开了大战。蚩尤使用术法，摆出了毒雾阵，把黄帝的军队围困起来。但是，黄帝驾着谋臣风后发明的指南车，指挥军队冲出了毒雾阵。蚩尤又派魑魅魍魉去作战，黄帝则叫兵士们用牛角军号吹出了龙的声音，吓跑了这些鬼怪们。
昔夏之方有德也。远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸；故民入川泽山林，不逢不若，魑魅魍魉，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。——《左传.宣公三年》
外表大多以高大、红身、尖耳、头长角为主要特征，民间传说在荒野无人的深山，山下四野又多古老的森林。走长途的人，尤其是走夜路的，常常遇上山魈鬼怪、魑魅魍魉，都是木、石、禽、兽变的。
魑魅魍魉，原意为“各种各样的妖魔鬼怪”，这里是鬼的聚居地。鬼界入口位于镬铎岛，有魑、魅、魍、魉四小鬼镇守。魑，喻氏；魅，李氏；魍，王氏；魉，梁氏。
古文：楚子伐陆浑之戎，遂至于洛，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸。故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之，用能协于上下以承天休。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也。其建回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所底止。成王定鼎于郏啵卜世三十，卜年七百，天所命也v艿滤渌ィ天命未改，秞轻重，未可问也。”——左?宣公三年
楚庄公带兵去讨伐小国陆浑的军队，经过洛水的时候，然后毫无顾忌地在周王室的疆域内陈兵列阵，向周王室示威。刚刚登基的周定王只好派一位叫王孙满的去犒劳楚庄王的军队。楚庄王对王孙满一点也不客气，并且非常粗暴无礼地问：“你们周室的鼎有多重呵？”
王孙满充满正气地说：“鼎的大小轻重是与德密切相关。从前夏有德把远方的东西画成图像，让官员们晋献青铜铸造九鼎。把各种东西铸在鼎上，百姓可以从鼎上识别万物，哪些为神物，哪些为恶物。百姓再去打猎就不会碰上因为无知而害怕什么了。也可以避开魑魅魍魉这些鬼怪，因此上天保佑君臣和谐，百姓安居乐业。成王在王城立鼎，按上天的意愿传世三十代，享国七百年。现在周朝虽然已经不兴盛了，但天命还起作用，所以你不该问鼎。”