大家一起犯难：“皇后娘娘专宠这些年，皇上忽然下旨选秀，袁家的好日子只怕没有，国舅见到我们不会喜欢。”
……。
袁执瑜的房里，坐着来宣旨的公公，是他的熟人，曾随执瑜出生入死，从边城到海边的林公公。
让孩子们出去，执瑜在没有见到姐姐以前，和林公公畅所欲言。
“选秀？”他眉头微拧，黑亮耀眼的眸子里没有别的询问，林公公也明白。
林公公笑眯眯：“世子不用担心，皇后娘娘好着呢。”
怕执瑜不信，又道：“我随世子回京后，仍在太后宫里当差。太后西去不久，任公公也随着去了，临终命我好好侍候皇后娘娘。这些年我都在娘娘宫里，我看得清楚。皇上对娘娘一片真心。”
这要不是太后养出来的熟人，不会说这么直白。袁执瑜略放下些心，余下的担心和林公公说，他未必能解释。当下问过皇上起居安好，问过大姐。林公公说他时常往家里传旨，又问问家里人。
林公公告辞后，袁执瑜一双浓眉展不开。数年没见儿子，也没有即刻叫进来亲热的心情，负着双手踱步思索这事。
首先爹爹母亲在京里，怎么会坐视这件事情出来？
再来大姐从来不是笨人，她又怎么看？
特地命林公公来传旨，宣明儿上金殿，是大姐让自己安心的举动。但没怎么了解，难以安心才是。
孔小青走进来耳语：“隔壁就住着选秀的家人，外省出身，一共十二家。官职分别是……”
他说的隔壁，不可能是执瑜这房的隔壁。是指执瑜占用房屋的隔壁，主仆说话并不担心隔墙有耳。
袁执瑜眸光有了犀利：“我尊他卑，我寻他们说话没道理。去想个法子，让他们来见我，让我看看都揣着什么牛黄狗宝。”
孔小青办事得力，半个时辰以后，袁执瑜和孩子们说笑着，他肃穆的送进十二张拜贴。
“爹爹有客，天也好早晚了，征哥带着回家去，晚上还是家里睡舒服。对祖父说我已接圣旨，明儿一早进宫，宫里相见。”
袁征等人依依不舍：“爹爹（大伯）（舅舅）（表叔）明儿早早回家啊。”跟着随行的奶妈等先行回京。
目送他们小身影消失在视线里，也把求见的人晾的足够。袁执瑜重打笑容，满面春风道：“请列位大人们来说说话，驿站孤寂，漫谈最好不过。”
……
四更正，正经睁开眼。见大腹便便，离临盆不远的妻子睡的正香。悄悄下床，悄步往外面走，费玲珑醒来：“哎，你记得吃早点，再急也不能克扣。”
“我知道了，你再睡会儿，起来就和母亲去姨妈家吧，别太晚。”韩正经丢下这句话出来。
钟点太早，本不想打搅父母亲。但出二门，见到父亲等在台阶下。
韩世拓回身笑：“我不早早在这里，你就把我丢下。”
“父亲，太早了。胖孩子最近又有新的巴结，镇南老王有了年纪，他时时劝他保养，后来就奉承到王爷和长公主面前。姨丈面前也不会少。您比姨丈大十岁出去，也到保养的时候了。”韩正经回的一本正经。
韩世拓在儿子肩头摩娑着：“保养上听你的，接执瑜却不能不去。”
“哈，”韩正经快活的不行：“大表哥回来了，今儿一早上金殿。父亲你说，是不是就要当郡王？大表哥对我也好，我当表弟的城门上迎他去。”
在正经的心里，姨丈家里就没有对他不好的人。特别是二位大表哥，好些记忆里有表哥们在。
韩世拓在儿子的话里目眩神摇，他也盼着执瑜早早是郡王。韩家如今的一叶一花都与袁家离不开，老侯和二老太爷说他们的一丝儿精神也是袁家所赐。袁家好，韩家才好。
但他不敢大意说话，和儿子一样的希冀：“希望是吧。”
父子出门上马，往城门上来。
四更天最黑，城门内的火把照出多远。一阵笑声出来。胖队长摇着他已不肥胖但仍有可爱的脑袋：“来晚了的，队长第一。”
“我第一。”柳坏蛋因就要成亲事的缘故，近来和胖队长争东西敢大声，这会儿也不落后。
胖队长晃晃拳头，咬出雪白牙齿：“柳坏蛋！哼，不看你成亲，才不让你。”
柳坏蛋眉开眼笑：“所以啊，得阵儿风我赶紧晃荡。”有个傲然：“再说瑜哥为谁回来？”
胖队长面沉如水：“为谁？你敢少说一个我不饶你。”
“为多喜郡主，为加喜，为增喜为添喜。”柳云若莞尔：“为什么要少说一个？”
拌嘴一会儿，城门缓缓拉开，头一骑进来的俊美异常英姿勃勃。柳云若等绽放笑容，都喜不自禁。
袁执瑜满心里感动，在他面前的有文章侯父子、柳云若、表弟元皓、小六夫妻。还有董家和阮家的兄弟们。黑压压一片都是人。
兄弟们相见过，把将军们隔开，由他们簇拥着执瑜去金殿。落在后面的常珏心头挂念，常家一个人没来。难道祖父不好了家里办事呢，而祖母嫌路远不肯写信。
中途转变心思才开始疼爱的祖母，总让常珏不能信任。
但他官职在身，不能先行回家。在执瑜等的笑语里，闷闷跟随。
这一行人走进宫门，百官中事先不能知道永毅郡王世子回来的人诧异不已。
袁训分明听到有人低语：“我就说嘛，去年腊月皇上下旨全国选秀，袁家