南攻北守，这是既定的策略。
袁军的攻击势头并不猛烈让刘备心安，遂令大军陆续出井陉，自己却坐镇晋阳，接见安抚龙山书院的诸大儒以及并州士族。
河北之战陷入僵局，淮汝地区，袁术与刘备的和解，颍川、南阳归刘备所有，张勋等袁军大将及将士皆放归袁术。
袁术遂令张勋等夺回汝南，张勋苦战数日，刘辟、龚都退出汝南城，流窜汝南四地，黄巾之势又壮。
汝南势平，陈国风波又起，桥蕤得纪灵之援，又有袁术严令，不得不出战曹操，结果为曹操击败，袁军一溃千里，大将桥蕤战死，乐就、严纲亦不能幸免，唯有纪灵杀出重围。
袁军精锐一朝丧尽，袁术恐曹操趁机南下，一边大肆拉拢青壮，一边用钱货结交吕布，希望吕布出兵袭兖州。
吕布亦不傻，只是出兵沛国威胁曹操侧肋，曹操得了陈国也到老实，一时间三雄僵持。
天下复将目光投向河北，观刘备、袁术胜负。