吴人敌道：“老伯也不要要求过高，不就是一株草的功用而已；要知足常乐，有什么用途赶紧用掉就好，不用长久惦记，对了，恰好那边有颗枣树，上面有几个大枣，老伯既会撺高，为甚不去摘他几个？解解口渴，也是好的。”
大家按照吴人敌这个吃货的指引，都至树下仔细一看，并非枣树。
少十一公道：“此果名叫‘刀味核’，其味全无定准，随刀而变，所以叫神作书吧‘刀味核’，有人吃了，可成地仙。我们今日如得此核，即不能成仙，也可延年益寿，无如此核生在树梢，其高十数丈，长兄纵会撺高，相去甚远，何能到手？”
吴人敌道：“老伯只管撺去，设或够著，也不可定。”
张保道：“小弟撺空离地不过五六丈，此树高不可攀，何能摘他？这是‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’了。”
吴人敌听了，那肯甘心，因低头忖了一忖，不觉喜道：“俺才想个主意，妹夫撺在空中，略停片时，随又朝上一撺，就如登梯一般，慢慢撺去，不怕这核不到手。”
张保听了，仍是不肯。
无奈吴人敌再三催逼，张保只得将身一纵，撺在空中。
停了片刻，静气宁神，将身立定，复又用力朝上一撺，只觉身如蝉翼，悠悠扬扬，飘飘荡荡，登时间不知不觉，倒象断线风筝一般，落了下来。
吴人敌顿足道：“老伯怎么不朝上撺倒朝下坠？这是甚意？”
张保道：“老夫刚才明明朝上撺去，谁知并不由我神作书吧主，何尝是我有意落下。”
少十一公笑道：“你在空中要朝上撺，两脚势必用力，又非脚踏实地，焉有不坠？若依吴兄所说，慢慢一层一层撺去，倘撺千百遍，岂不撺上天么？安有此理！”
听了这话，吴人敌才神作书吧罢，但是依然不能放下。
看着无动于衷的百里良骝和麦轲，心道那二人如果肯帮忙，一定不费吹灰之力，便可成功。
不过，他不敢要求那二人出手，自己的职位太低。
就在这时，张保说道：“此时忽觉一阵清香，莫非此核还有香味么？”
他虽然失败，也没有忘记那个刀味核。
少十一公道：“这股香气，细细闻去，倒象别处随风刮来。我们何不顺著香味，各处看看？”
大家于是分路找寻。
张保穿过树林，走过峭壁，各处探望。只见路旁石缝内生出一枝红草约长二尺，赤若涂朱，甚觉可爱。端详多时，猛然想起：“服食方内言：‘朱草’状如小桑，茎似珊瑚，汁流如血；以金玉投之，立刻如泥。――投金名叫‘金浆’，投玉名叫‘玉浆’。――人若服了，皆能入圣超凡！且喜少施一公、吴人敌二个馋鬼俱未同来，今我得遇仙草，可谓有缘。奈身边并无金器，如何试验……”
随手低头想了一想：“我头巾上有个小小玉牌，何不试试？”
想罢，取下玉牌，把朱草从根折断，齐放掌中，连揉带搓，果然玉已成泥，其色甚红。随即放人口内，只觉芳馨透脑。
方才吃完，陡然精神百倍。
不觉喜道：“朱草才吃未久，就觉神清气爽，可见仙家之物，果非小可。此后如能断谷，其余别的工夫更好做了！今日吃了许多仙品，不知膂力可能加增？”
只见路旁有一残碑，倒在地下，约有五七百斤。随即走进，弯下腰去，毫不费力，轻轻用手捧起，借著蹑空草之术，乘势将身一纵，撺在空中，略停片刻，慢慢落下。
走了两步，将碑放下道：“此时服了朱草，只觉耳聪目明，谁知回想幼年所读经书，不但丝毫不忘，就是平时所神作书吧诗文，也都如在目前。不意朱草竟有如许妙处！”
不多时，只见少十一公携著吴人敌走来道：“唐兄忽然满口通红，是何缘故？”
张保道：“不瞒十一公说，老夫才得一枝朱草，却又有偏二位吃了。”
吴人敌道：“老伯吃他有甚好处？”
少十一公道：“此草乃天地精华凝结而生，人若服了，有根基的，即可了道成仙，老夫向在海外，虽然留心，无如从未一见。
“今日又被张兄遇见，真是天缘凑巧，将来优游世外，名列仙班，已可概见！那知这阵香气，却成就了张兄一段仙缘！”
吴人敌道：“老伯不久就要成仙，为甚忽然愁眉苦脸？难道舍不得家乡，怕做神仙么？”
张保道：“小弟吃了朱草，此时只觉腹痛，不知何故。”
话言未了，只听腹中响了一阵，登时浊气下降，微微有声。
吴人敌用手掩鼻道：“好了！这草把老伯浊气赶出，身上想必畅快？不知腹中可觉空疏？旧日所神作书吧诗文可还依旧在腹么？”
张保低头想了一想，口中只说“奇怪”。
因向少十一公道：“小弟起初吃了朱草，细想幼年所神作书吧诗文，明明全都记得。不意此刻腹痛之后，再想旧神作书吧，十分中不过记得一分，其余九分再也想不出。不解何意？”
少十一公道：“却也奇怪。”
吴人敌道：“这事有甚奇怪！据俺看来，老伯想不出的那九分，就是刚才那股浊气，朱草嫌它有些气味，把他赶出。
“它已露出本相，钻入俺的鼻内，你却那里寻它？
“其余一分，并无气味，朱草容它在内，如今好好在你腹中，自然一