洪衍武话一落地，别说招得“老鬼”满脸都是不自在，就是“瑶子”和“钉子”也忍不住纷纷质疑询问。
“啊？什么意思，你把话说明白了？”
“对啊，你老爷子的病要四千块治？要吃太上老君的生生造化丹啊？”
没想到洪衍武一点没打磕巴，坦荡荡地说，“我们老家儿的病，要一味‘挫虎龙’当药引子，人家卖药的开价就五千！这还不够呢，我还得变卖家里的祖传翡翠，才能凑上。”
“那是什么玩意儿，就没听说过！”
“就是，你编故事逗我们玩儿呢吧！”
“瑶子”、“钉子”听着只撇嘴，根本不信。这显然也代表了大多数人的意见，一时间现场叫嚣四起，各路人马都说洪衍武信口开河，把大伙儿当傻子懵。
这也难怪，其实就连洪衍武本人也没搞清“挫虎龙”是什么东西。可他也没想到，在座的还真有高人，“老鬼”自己凑巧就知道这味药，倒省了他的一番口舌之争。
敢情在六八年“红八月”的时候，“老鬼”跟打击流氓小偷的红卫兵发生了大火拼。在街头掩护兄弟们撤退时，“老鬼”让红卫兵用抹了脏东西标枪捅伤了胳膊。
事后伤口溃烂化脓，一直就没养好。等到他们最后躲在密云郊区时，那伤几乎快烂入骨了，“老鬼”天天发高烧，甚至陷入了晕厥。最后就是靠一个江湖野郎中，用祖辈留下来的“挫虎龙”救了他的命。
当时大拇指大的一块药，开价两千块。也就是“老鬼”的兄弟们为报大哥救命之恩，在一天晚上不惜冒死重返京城，闯进了当时作为红卫兵抄家物资临时存放地点的京城图书馆的后院，从堆积如山的金银珠宝首饰中，“划拉”走了好些金条银元，才最终凑上了这笔“救命钱”。
有了“老鬼”作证，这下再没人敢不信了。可大多数人的心里这时只有一个想法，那就即使是实情，可洪衍武的爸爸摊上这么个病，也只能算这小子自己倒霉，因为要是红口白牙上下嘴唇一碰，就让“八叉”他们出这么大的血，那简直是痴人做梦。
这一点其实就连在座的“红叶”也很清楚，于是他便帮着几个中人试探性地问了问洪衍武，到底还有没有可以商量的余地？可没想到，洪衍武已经全然恢复了以往的本色，谁的面子也不卖，就连他也给撅了回来。
“大哥，今儿兄弟请您来，不是想拉您替我碴架，硬拽您进这个烂泥塘。真正的缘故，只因为您是道儿上和我交情最厚的人，所以才想在我最后的关口请您做个见证。实话说，一开始，我只管‘大民子’和‘弓子’开价两千出让40路，并不占他们多少便宜。之所以如此，就是知道他们底子有限。即使拿到了钱，我还得从别的途径继续弄钱。可没想到，“八叉”和“小地主”就这么硬掺和进来了，不但把我的指望都弄没了，还为了这笔钱和我的40路派人暗算，差点要了我跟泉子的命。我承认现在确实有置气的成分，因为这已经不光是钱的事儿了，里外里是我爸跟我和泉子的三条命。您最清楚我是什么德行，您说，这口气我能咽得下去吗？这钱是他们该我的，既然他们敢惹我，就得承担全部后果。”
说到这儿，洪衍武又冲“老鬼”几个中人作了一圈揖，十分镇定地做了个交代。
“老几位，今儿要不是看‘鬼哥’的面子，要不是我打心里觉着对不住‘瑶子’和‘钉子’二位‘把子’，我连来都不来。咱们凭良心，不是我非要把话说满，而是这件事确实逼到这份上了。现在除非‘八叉’他们肯老老实实把钱掏出来，要么他们给我弄条三尺的‘挫虎龙’来，否则也就没法谈了。要论道理讲，我确实是坏了规矩，但也是因为这帮孙子先做事儿不地道。刚才‘鬼哥’不是说还有一条路吗？我已经想明白了，既然‘老炮儿’没样儿，破‘老炮儿’就是天经地义！他们不答应没关系，我会让他们答应的！无论蹲大狱、吃黑枣，还是暴死街头，我都有准备。您几位就别为这事费心了……”
按规矩，中人只能尽力把双方往一块牵，但不能硬按一方低头。叫过来帮忙的呢，也必须得听本主的招呼，既不能轻易出手，更不能替人做决定。
所以洪衍武这几乎算是决绝的话一出口，“老鬼”几个和“红叶”就都知道，恐怕这事儿他们谁都插不上手了，再也没有什么可圆转的余地。几个人不免都有些讪讪然，一时也不知道该说些什么好了。
但此时与他们几个沉默相反的，却是“八叉”一方情绪激动下的彻底哗然大乱。
“老褡裢”首开先河。“‘红孩儿’，你小崽子有几条命啊？敢跟我们大家伙儿这么公然叫板！小心新仇旧恨一块跟你算！”
“大老屁”的大沙嗓接茬就喊。“这话有劲，谁也不是吓大的，好长时间，终于有敢这么公开叫板的了！就凭你？我怎么琢磨不透呀？”
“小地主”脑皮子直发热。“你丫怎么这么狂！别以为占了几下先手，就总能称王称霸！”
“八叉”反倒自己乐上了。“小东西，就凭你上嘴唇碰下嘴唇，就把我们干了?”
“弓子”也跟着敲锣边儿。“八哥，我看得把丫那只眼睛给卸了才行，省得总睁着说胡话。”
不过面对群起攻之的情景，洪衍武也丝毫不惧，他索性彻底摊牌。
“‘老炮儿’之所以多年立得住脚，靠的是什么？我不