回到卡佳长眠的洞窟，没有条件为大体沐浴更衣，秦北洋只能用清水擦拭她的面孔。摸到被病痛折磨而枯瘦的胴体，他再没有流泪。
本想为卡佳择一块风水宝地埋葬，但想起她临终前皈依佛教，就照释门习惯火化吧。
秦北洋将卡佳抱下莫高窟，买了几捆薪柴，默默吟诵《心经》“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
一把火，了却凡尘。
烧了个把钟头，九色正襟危坐，犹如回到地宫镇墓；汗血马幽神不断悲鸣，毕竟卡佳也骑过它好久，骏马同样爱美人。秦北洋看到火势将颓，加了几把干柴，把白俄美人烧成一堆焦黑的枯骨。半天前，她还是个肤白貌美的动人女子……
生与死，不过是一层窗户纸罢了。
秦北洋捧起滚烫的骨头，毫无畏惧，就像捧着凋零的花瓣，亲手塞入骨灰坛，葬在莫高窟背后的山洞中。
他用祖传的石匠手艺，雕了一小块墓碑，分别用中文与俄文镌刻——
卡捷琳娜·安德烈耶夫娜·沃尔夫娜之墓
生卒年份：1891-1920
这天凌晨，秦北洋悄悄离开莫高窟，没向斯文·赫定、王家维、李隆盛、小郡王等人告辞，免得再引来什么劳什子的麻烦。
倒是王道士仿佛彻夜不眠的神仙，站在藏经洞外的悬壁上，向秦北洋挥手作别。
骑着汗血马，带着小镇墓兽，秦北洋晓行夜宿，穿过荒凉的大漠。
时值隆冬，天降大雪，南望白雪皑皑的祁连山，想起王昌龄的“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”此番他是破了楼兰而还乡，正好逆着诗中路线而行。
穿过嘉峪关的城门，沿着汉朝与明朝的长城残墙，秦北洋穿越河西走廊，经过玉酒泉的肃州、金张掖的甘州、银武威的凉州，翻过大雪纷飞的乌鞘岭，来到陇西黄土高原。
每一夜，秦北洋都在古墓度过。他从不主动掘人祖坟，陕西甘肃一带，几乎每座古墓都打满了盗洞。他顺着盗洞钻入地宫，在被洗劫一空的棺材旁，陪伴墓主人的枯骨度过一宿，才能睡上个安稳觉，抑制肺里的癌细胞。
民国十年，西元1921年1月1日，秦北洋来到黄河边的兰州。
在丝绸之路穿行数万里，终于嗅到现代文明的味道。一座来自德国的大铁桥，横跨在黄河的冰面上，背靠白塔山，面朝甘肃省城，清真寺的尖顶响起悠扬的召唤声……
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
骑着汗血马“幽神”踏过黄河铁桥，秦北洋插着唐刀与十字弓，心中默念《离骚》。
他决心带着小镇墓兽九色回家，回到陕西关中的那座黄土大塬，回到唐朝小皇子的长眠地宫，回二十年前自己的出生之地——白鹿原。
去那里，一切的谜底都将解开，所有的真相皆能大白。
继续行走。